新型コロナウイルス､パンデミックの陰で暗躍｢マスクブローカー｣　粗悪品の温床にも

怪しいオファーを避けるには

既存の流通ルートは品不足が深刻だ。2週間前、介護施設の業界団体の幹部らは、数千の加盟施設でマスクが底を突きつつあると述べていた。

プレミアが25日に発表したアンケート調査の結果によれば、回答した病院の25％は、マスクの在庫が1日分以下しか残っていないとしている。

市場の混乱により、ニュージャージー州ティーネックのホーリーネームメディカルセンターなど移動制限措置のもとにある病院が直面する課題はいっそう深刻化している。同病院では3月29日時点で23人の新型コロナ患者が死亡し、139人がウイルスに感染している。

病院の責任者アダム・ジャレット氏によると、職員は医療用品を確保しておくため、通常の流通経路以外に頼らざるをえなくなっている、という。最近入荷した1000枚のマスクは品質基準を満たしておらず、FDA認証も得ていないことが判明した。販売側は良品への交換に合意した、と同氏は言う。

ジャレット氏によれば、同病院の職員は、怪しげな売り込みを避けつつ、4日分の備蓄を維持できるだけの調達先を見つけることができたという。

100万枚提供するという売り込みもあったが、1枚9ドルで全部買い取ることが条件だった。危機前の9倍の価格での大量購入の要求だ。「悪事を働いている恥知らずな人間も確かにいるが、我々はそういう連中をうまく避ける程度の見識は持っている」

平時ならメーカーはFDAの認証を受けるために、検査結果や設計図を含め、長大な申請書を提出しなければならない。

だが、品不足の状況を考慮したFDAは先日、たとえ米国の基準を満たしているという認証を受けていないとしても、外国から輸入した医療用マスクを販売することに反対する意向はないと発表した。

商社の幹部によれば、上海には何千万枚ものマスクの在庫を抱えている業者があるという。N95規格を満たし、FDA認証を得ている製品は、誰もが探し求めている「ユニコーン」だという。

台湾のJHコンサルティンググループのジャスティン・フアンCOO（最高執行責任者）は、「基本的には、こういう取引業者は価格上昇を当て込んで買いだめしているだけだ。株式市場と変わらない」と話す。「1枚2ドルで仕入れた在庫があれば、今なら4ドルで売れる。明日になれば5ドルで売れるかもしれない」

中国杭州市のビジネスマン、ポール・バン氏は、最近になって友人とともにマスク販売ビジネスを始めた。

「この仕事をやるための資格を持たない人は多い。私も資格などない」と、バン氏は言う。だが、彼は金を稼ぐ必要があり、自分なら工場と買い手を直接つなぐことができると信じている。「毎日どれだけ作っても完売する」と、バン氏は言う。「だから工場側では、いま誰が買っているのかは気にしていない」

「ふだんの状況なら、工場を視察して書類もチェックする。だが今は写真を見るだけだ」

（翻訳：エァクレーレン）

Joseph　Tanfani　and　Josh　Horwitz

［ロイター］