中間選挙、民主党で土壇場の造反　上院奪還に暗雲　原因は対イスラエル政策

民主党のヘイリー・スティーブンス下院議員は11月1日、ミシガン州の連邦上院選で共和党候補のマイク・ロジャースを支持すると表明した。上院の多数派を左右しかねない重要な選挙を目前に控え、民主党候補のアブドゥル・エルサイードに大きな打撃となった。

エルサイードはエジプト移民の息子で、医師出身の進歩派政治家。当選すればアメリカ史上初のイスラム教徒の連邦上院議員となる。イスラエルへのアメリカの軍事援助停止を訴え、予備選では親イスラエル派のスティーブンスと激しく対立した。

スティーブンスは8月の民主党予備選でエルサイードに僅差で敗れ、その後はエルサイードを支持していた。だが、イスラエルをめぐる両者の対立が選挙戦の終盤に激化し、民主党の結束をアピールする選挙イベントから外された。そのわずか数時間後、スティーブンスはデトロイトの教会にロジャースとともに現れ、支持を表明した。

民主党が上院の多数派を奪還するには、ミシガン州は落とすわけにいかない州の1つだ。

現在、上院の議席数は共和党53、民主党系47。民主党が過半数の51議席を獲得するには、今回改選される13議席をすべて守り、共和党から4議席を奪う必要がある。現在民主党が保持するミシガン州で敗れれば、共和党から奪うべき議席は5つに増える。

エルサイードはスティーブンスの支持変更を意に介さない姿勢を示し、政治的な駆け引きよりも政策論争に集中したいと記者団に語った。

「結局のところ、私はヘイリー・スティーブンスのことなど考えていない。政治的な駆け引きより、政策そのものに関心がある」

民主党上院トップのチャック・シューマー院内総務は、スティーブンスの決断を「卑劣な裏切り」と非難し、上院民主党は引き続き結束してエルサイードを支持すると表明した。また、共和党によるエルサイードへの攻撃は「人種差別的でイスラム嫌悪に基づくものだ」と批判した。

一方、スティーブンスはロジャース支持の決断を擁護した。

「ある時点で、誰が国のために立ち上がっているのかを見極めなければならない」と記者団に語り、「私が投じる票の90％は民主党候補へのものになるだろう」としながらも、上院選ではロジャースに投票すると明言した。

ロジャースはスティーブンスを称賛し、両者が手を組んだ理由の1つは、ミシガン州で広がる反ユダヤ主義に対抗することだと説明した。

「憎悪の声があまりに大きくなり、この州の一部の住民の安全が脅かされることがある」とロジャースは述べ、嫌がらせを受けているユダヤ系学生の問題を指摘した。「もう行き過ぎている」

11月1日、アイオワ州ダビュークで行われた共和党の選挙集会に現れたドナルド・トランプ大統領もスティーブンスの決断を称賛し、共和党に加わるなら歓迎すると語った。