プーチン自らテスト飛行して見せた核戦略爆撃機がのちに墜落、欠陥隠し疑惑も

ロシア最新鋭の核搭載可能な戦略爆撃機Tu-160Mの副操縦席で得意げなプーチン（右）　（2月22日、カザン）　EYEPRESS via Reuters Connect

＜ロシア最新鋭の超音速核戦略爆撃機「Tu-160M」が、プーチンの搭乗わずか２カ月後に墜落。事故原因を作ったとみられる企業は隠蔽に走り、ロシアの「核の３本柱」も危ういというリーク情報がネットに流出＞

ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は2024年2月、核兵器搭載可能な超音速戦略爆撃機「Tu-160M」に自ら搭乗してテスト飛行をして見せたが、その爆撃機が機能不全に陥ったことが明らかになった。これで、ロシアの弾道ミサイル、潜水艦、戦略爆撃機からなる「核の3本柱」による核抑止が困難になったと、ロシアのあるテレグラムチャンネルが述べている。

【画像】超大型の核戦略爆撃機「Tu-160M」とリーク文書

プーチンは2月、最新式のツポレフ社製戦略爆撃機Tu-160Mに乗り込んで飛行した。NATOは、同爆撃機を「ブラックジャック」というコード名で呼んでいる。プーチンは飛行後に、Tu-160Mは「新型なので、多くの点が新しい。制御しやすく、信頼性も高い」と述べていた。

だが2カ月後の4月11日、カザン航空機製造会社の工場で離陸しようとした際、このTu-160Mが墜落したことが、7月25日に報じられた。報じたのは、ロシア治安当局とつながりがあるとみられているテレグラムチャンネルのVChK-OGPUだ。

VChK-OGPUは、以下のように述べている。「エンジン1基が火を噴き、崩壊して破片が飛び散り、残りのエンジン3基と機体が損壊して火災が起きた。幸い、死傷者はいなかった」

ロシア司法省は7月半ば、VChK-OGPUを、他国の影響下にある「外国の代理人」として登録した。「偽の情報を広めて、ロシア軍に否定的なイメージを植えつけようとした」ためだ。

一方、独立した軍事史研究者を自称する@ChrisO_wikiは、この件に関する最新情報を7月26日、X（旧ツイッター）に投稿した。

@ChrisO_wikiは、ロシアの陸海空3つの発射式核ミサイルに言及しながら、「ロシアの核の3本柱を構成する要素のひとつである戦略爆撃機は、破綻の危機にあるとされている。その原因として、国営統一エンジン製造会社で不正が起きている疑いがある」と書いた。

もし核を搭載していたら

VChK-OGPUは、プーチンが連邦検事総局や連邦捜査委員会、国防省に圧力をかけ、Tu-160Mの機能不全に関して、軍用機や民間航空機向けエンジンのメーカーである統一エンジン製造会社の責任を追及するよう命じた、との情報を得たと述べている。

Tu-160Mの墜落には「妨害行為の形跡」があり、ロシアの核戦力に「重大な損害」を与えたと、VChK-OGPUは述べる。

VChK-OGPUは、自らが報じた内容はリーク書簡にもとづくものだと発表した。リーク書簡は、国営の学術生産公団（Scientific Production Enterprise）から届いたという。

リーク書簡には、以下のように書かれている。「2024年2月22日、Tu-160Mの801番が、ロシア大統領を乗せて長時間の試験飛行を実施したが、誰の目にも明らかなように、このフライトは恐ろしい悲劇に終わったかもしれず、悪くすれば核兵器による世界的なアルマゲドンの引き金になる可能性もあった」