グーグルカーは「能ある鷹」？ 開発事業から独立し人材募集中

こんなとぼけた顔をしているけど、本当はものすごい爪を隠してる？　（c）ReadWrite［日本版］編集部

　グーグルにおける開発プロジェクトのうち、特に未来的な技術の開発に取り組んでいる「X」。

　主な開発内容としては、ARメガネ開発プロジェクト「Project Glass」や自動走行車開発プロジェクト「グーグル Driverless Car」などが知られている。自動走行車のプロジェクトリーダーであるヒュンダイ（現代）元CEOのJohn Krafcik氏によると、あと数ヶ月のうちにグーグルのムーンショット的（月旅行のように野心的）役割を担うXからこのプロジェクトは独立するという。

　事の発端は、シリコンバレーの北端部パロアルトにおいて、2ヶ月前に開催された日経イノベーションフォーラムでの講演にある。そこでKrafcik氏は、グーグルの持ち株会社「アルファベット（Alphabet）」の中で、彼の率いるプロジェクトは独立した部門となり、スタッフと物理的規模を大幅に拡大すると語った。

　ReCodeによると、彼らはすでに最高経営責任者（CEO）のKevin Vosen氏を含む自社の役員を雇用し始めている。彼らは特に、適切なテストフィールドを見つけることに責任をもつ「土地の最高責任者」となり得る人材を探し求めているという。

　現在、グーグルはパートナーの州や市を使って自家用車をテストしているが、このプロジェクト規模が大きくなるにつれて、さまざまな難しい状況でテストできる民間の土地を探し始めるのは当然の流れだろう。

　もはや当たり前の知識であるが、グーグルやAppleおよび他のメーカーたちは、異常事態にも耐えうるシステムにするべく自動走行車の"特訓スペース"が必要になるのだ。最近の事例を挙げると、自動運転車のテスト施設である「The American Center for Mobility」は、ミシガン州の支援を受けて東京ドーム27個分の311エーカー（126万平米）の土地を購入した。この土地は、自動走行車開発プロジェクトのためだけに存在する街になるだろう。