イギリス人の対コロナ意識を変えた2つの出来事

イギリスでは記録的な長雨が半年間続き、寒波の再来もあって、ようやく美しい春を迎えた。何週間も自宅に閉じ籠もっていた人々が、外に出て日差しを楽しんでいる。マット・ハンコック保健相は4月5日、ルールを無視して日光浴にいそしむ人がいるせいで、1日1回の外出さえ禁止になるかもしれないと警告した。私はそれを聞いて、イギリス人が暴動を起こす日も近いかもしれないとさえ思った。

全ての国と同じように、イギリスでも毎日、感染者数と死者数が発表されている。暗たんとした気持ちになる日課だが、自分の身近な人が実際に亡くなるまでは、単なる統計の数字でしかないのだろう。

しかし、ここにきて国民の意識が変わりつつある。エリザベス女王が68年の在位で5回目となる異例のテレビ演説を行った。そして、コロナに感染したジョンソンが入院し、一時は集中治療室にいると報じられた。「自分は大丈夫だろう」と思っていた人々も、地位も何も関係なく、誰が感染してもおかしくないと気付いた。

危機は紛れもない現実になったのだ。

UKIP元党首。1982年、大学に進学せずロンドン金属取引所のトレーダーに。投資銀行員時代の1993年、独立党結党に参加。EU離脱運動の旗振り役となる。1999年欧州議会議員。2018年に独立党を離党し、現在は2019年に結党したブレグジット党の党首。

＜2020年4月21日号掲載＞