日中戦争から一帯一路まで「パンダ外交」の呪縛

世界のどの国に派遣されても、中国を代表するパンダは漢字2文字の名前で呼ばれる。特に日本では、この命名に違和感はないようだ。中国以上に中国史の年代や漢詩をたたき込まれる教育に慣れているからだろう。

「文化的植民地」日本のこうした友好の努力を当の中国は評価するどころか、「小日本」と軽蔑する。古代から中国に船をこぎ着けて漢籍を請うては持ち帰っていたのに、近代に入ってから西洋化して傲慢になり「侵略」までした、と中国は考えている。

中国は日本を文化的に中国の下位国だと尊大に思っているのに、日本は構わずにパンダとその「主人」を過大評価する。漢文重視の教育を見直し、パンダ外交の呪縛を自ら解いていかないと、日本は中国の威圧的膨張にいつまでたっても対応できないだろう。

中国のパンダは忙しい。7月にドイツのハンブルクで行われるG20首脳会議に合わせて、6月にペアがベルリン動物園に送られた。2頭は15年間貸与され、毎年100万ドルが中国に支払われる。習が進める経済構想「一帯一路」は成功しているかどうか怪しいが、パンダは外交面でも経済面でも確実に中国のために働いている。

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[2017年7月 4日号掲載]