中国、月の裏側へ無人探査機 土壌など回収へ世界初のミッション

中国は３日、無人月面探査機「嫦娥６号」を打ち上げた。月の裏側から岩石や土壌の試料（サンプル）を採取し持ち帰る世界初のミッションに挑む。写真は海南島の打ち上げ施設。５月３日撮影（２０２４年　ロイター/Eduardo Baptista）

Eduardo Baptista

［文昌（中国）　３日　ロイター］ - 中国は３日、無人月面探査機「嫦娥６号」を打ち上げた。月の裏側から岩石や土壌の試料（サンプル）を採取し持ち帰る世界初のミッションに挑む。

嫦娥６号は中国最長のロケット「長征５号」に搭載され、北京時間午後５時２７分（日本時間午後６時２７分）に海南島の文昌宇宙発射センターから打ち上げられた。

嫦娥６号は、月の裏側の南極付近にある「エイトケン盆地」に着陸し土壌などのサンプルを採取して帰還する予定。ミッションの期間は約２カ月。

中国は２０１８年に打ち上げた嫦娥４号で月の裏側への着陸を果たした。２０年には嫦娥５号が月の表側のサンプルを持ち帰った。嫦娥６号のミッションが成功すれば、中国は月の裏側からサンプルを持ち帰る最初の国になる可能性がある。