今回の冬季五輪のスノーボード男子ビッグエア決勝では、どの選手も高回転技を連発することに軽蔑を隠せない様子だった。ビッグエアは時に、競技の純粋性を重視する主義の者から「回れば勝てる」と冷笑される種目だ。
「私の親友、J2（スノーボーダーの故ジェイソン・ラスムス）がかつて言ったように『360度以上はただの繰り返し』だ」。日本代表の木俣椋真（りょうま）が2回目で1980（5回転半）を決めると、リチャーズはそうぼやいた。
その率直さにメダルを
これは序の口だった。試合後には、決勝そのものをこき下ろす発言がうっかりマイクに拾われた。「退屈だった。ものすごく退屈だった。予選のほうがずっと面白かった」
この発言については後に謝罪したが、そんなことをする必要はなかった。にわかファンにとっても、スノーボード界でも、リチャーズが信頼できるのは彼が率直だからだ。
筆者は長年、リチャーズはオリンピックにおける究極のX世代の1人だと考えている。彼が怒りの矛先を向けるのは大抵、表現豊かで反体制的なスノーボードのルーツを置き去りにして、より制約が多く商業化した「退屈」な競技に変えかねない権力者たちだ。
リチャーズは得点の最大化を狙う安全路線より、リスクを恐れず高みを目指すことを評価する。ならば、女子スロープスタイル決勝で口にした不信感や失望にも納得がいく。
次のページ
