僧侶と聞いて、欲深い生臭坊主の姿を思い浮かべる人は少なくないだろう。かくいう私も、戒律などどこ吹く風と金銭欲を露わにする僧侶に遭遇し、不快感を覚えた経験がある。
だから「坊主丸儲け」はあながち嘘ではなく、さぞ裕福な生活をしているのだろうと思い込んでいた。ところが『葬式坊主なむなむ日記――檀家壊滅！ 還暦すぎて派遣で葬儀に出かけます』（松谷真純・著、フォレスト出版）によれば、そういうタイプはごく一部であるようだ。
だから「坊主丸儲け」はあながち嘘ではなく、さぞ裕福な生活をしているのだろうと思い込んでいた。ところが『葬式坊主なむなむ日記――檀家壊滅！ 還暦すぎて派遣で葬儀に出かけます』（松谷真純・著、フォレスト出版）によれば、そういうタイプはごく一部であるようだ。
著者は、東北地方某県にあるという東法院の住職。250年ほど前の江戸時代中期に創建された寺院で、先代住職から代替わりして20年以上経つそうだ。
いかにも裕福な宗教家というイメージだが、実際には本のタイトルにあるとおり、「派遣僧侶」としてどうにか生計を立てているという。
ひと言でいえば、葬儀や法事に「派遣される僧侶」である。派遣する組織は、その紹介で利益を上げる僧侶派遣会社や葬儀社だ。「明朗会計の安心葬儀」といった内容のテレビCMを流す大手から、個人経営の零細まで、じつに多くの僧侶派遣業者が存在している。（「まえがき――"食えない僧侶"の行き着く先は？」より）
つまり派遣の依頼を受けて現地に赴き、布施を受け取って導師を務め、経をあげるわけだ。後日、受け取った布施の中から、依頼元の派遣会社に手数料を振り込むのだという。
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