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Gram Slattery
[ワシラ（米アラスカ州） １３日 ロイター] - トランプ米大統領は１３日、３週間後に迫った中間選挙に向け、アラスカ州で遊説した。同州はかつて共和党の安定した地盤だったが、今回は上院選が接戦となっている。その結果は議会の勢力図を左右する可能性がある。
世論調査では、民主党候補のメアリー・ペルトラ氏が共和党現職のダン・サリバン上院議員と互角か、わずかにリードしている。
全米の多くの地域と同様、アラスカでもトランプ氏の支持率は不支持率を下回る。軽油やガソリンの値上がりと、不人気な対イラン戦争が支持率を押し下げている。トランプ氏は２０２４年の大統領選で約１４ポイント差で同州を制した。
北極圏に広がる広大な同州では、エネルギー価格の急変がとりわけ大きな影響を及ぼす。住民は長い冬を乗り切るために暖房用燃料油を頼りにし、多くの製品を航空機や船舶、トラックで長距離輸送する必要があるためだ。
トランプ氏に先立って演説したサリバン氏は、州民がエネルギー費用の面で「課題」に直面していると認めた。ただ、「中東の紛争は一時的なものだ」と述べ、「本当の終わりのない戦争とは、民主党がアラスカの石油・ガスとわれわれの雇用に仕掛けている戦争だ」と主張した。
共和党が集会の開催地に選んだワシラは、州最大の都市アンカレジから北へ約４５分の場所にある人口約１万人の保守色の強い町だ。
トランプ氏は演説の冒頭で、イランとの戦争は「間もなく終わり、物価は急落する」と約束した。「私は米国のどの州よりも、この州のために多くのことをしてきた」と述べ、アラスカのパイプライン計画へのアジアからの投資誘致や、新たな送電線への資金拠出、高速インターネットの普及拡大といった政権の取り組みを強調した。
集会の途中、トランプ氏は地元の修理工場経営者２人に恩赦を与えた。２人はディーゼルエンジンの排ガス浄化装置を取り外したとして、連邦大気浄化法違反で有罪判決を受けていた。
また共和党支持者に郵便投票を呼びかけた。
今月３日公表のニューヨーク・タイムズ紙とシエナ大学の調査では、ペルトラ氏が７ポイントリードした。同氏はアラスカ先住民で、２０２２年から２５年まで同州唯一の連邦下院議員を務めた。ただ、はるかに接戦との結果を示す調査もある。
アラスカ州共和党の元広報責任者、スザンヌ・ダウニング氏は、燃料価格が地方の生活のあらゆる面で重荷となり、共和党にとって大きな逆風になっているとみる。同氏は、特に同州の男性は今回の選挙で投票に消極的だとし、「彼らはトランプ氏を支持しているが、期待を裏切られたと感じている」と述べた。男性は保守寄りの傾向があるため、共和党にとって問題となる可能性がある。その上で、ワシラでの遊説は、支持基盤を「再び活気づける」上で役立つ可能性があるとした。
アラスカ州司法長官を務めたサリバン氏は、北極圏国立野生生物保護区を含む地域での石油・ガス掘削を強く支持してきた。また、北極圏の支配を巡って米国とロシア、中国との競争が激しくなる中、同州の戦略的重要性を強調している。
ペルトラ氏は２２年、アラスカ州選出の連邦下院議員として、先住民でも女性でも初めて当選した。実務的で超党派の協力を重視する姿勢を打ち出し、漁業など地元の課題に注力したが、２４年の選挙では共和党候補に敗れ、再選を逃した。
