子供の頃、私は毎日のようにテレビの前に座り、日本のアニメを夢中になって見ていた。特に『キャプテン翼』は私にとって単なるサッカーアニメではなかった。

主人公の大空翼が世界へ挑戦する姿を見て、「いつか自分も海外へ行きたい」と自然に思うようになった。後に日本へ来て、日本のコンテンツ産業に関わる仕事をすることになるのだから、不思議な縁を感じる。

1980〜90年代のサウジアラビア、そしてアラブ世界では、日本アニメは特別な存在だった。当時は国営放送が中心で、多くの家庭が同じ番組を見ていた。

『UFOロボ グレンダイザー』や『キャプテン翼』の放送時間になると街から子供たちの姿が消え、家族がテレビの前に集まった。翌日には学校でその話題で持ち切りになったものだ。

特に『グレンダイザー』は圧倒的な人気を誇り、当時アラブ諸国では視聴率が80％近くに達したとされる。

『キャプテン翼』はサッカー文化に大きな影響を与えた。サッカー関係者や元選手の中にも、「子供の頃に『キャプテン翼』を見てサッカーを始めた」と語る人は少なくない。

次のページ
日本文化への「窓」
【関連記事】