ログイン
認知症患者数の急増が懸念される中、脳の健康に対する関心はかつてないほど高まっている。世界保健機関（WHO）によると、世界では現在、5500万人以上が認知症を抱えており、その数は2050年までに1億3900万人に達すると予測されている。
アルツハイマー病に対する不安が高まる中で、将来のリスクを減らすために、いま何かできることはないかと考えている人は多いだろう。
神経科医でアルツハイマー病を専門とするデイヴィッド・パールマッターによれば、脳の健康に影響を与える習慣の多くは、驚くほどシンプルで、自分の意思でコントロールできるものばかりだという。
「認知症は、加齢や遺伝によって避けられないというわけではない」とパールマッターは言う。「遺伝的要因はもちろん重要だが、それがすべてを決めるわけではない。アルツハイマー病に影響を与える要因の多くは、症状が現れる数十年も前から始まっており、日々の選択によって大きな差が出るということが判明している」
脳を守るためにパールマッターが意識的に避けている「6つのこと」を紹介しよう。
1. 座りっぱなし
パールマッターが他の何よりも優先している習慣が、身体を動かし続けることだ。
「座りっぱなしの生活習慣は、脳にとって最大の脅威の1つだ」と彼は指摘する。パールマッターはほぼ毎日エクササイズを行い、有酸素運動と筋力トレーニングを組み合わせている。
有酸素運動は脳への血流を増やし、「脳の肥料」とも称される「脳由来神経栄養因子（BDNF）」というタンパク質の生成を刺激する。一方で筋トレは、筋肉量の維持、インスリン感度の改善、炎症の抑制に役立つ。
「運動は、人間が手にできる『脳のための特効薬』に最も近い存在だ」とパールマッターは語る。
次のページ
