＜ASDは発達障害の一種とされているが、単なる「障害」ではない可能性が浮上してきた＞
人間の脳の進化過程に、自閉症の起源があるかもしれないことが、科学者たちの研究によって明らかになった。
「この研究結果は、人間の脳を特異なものにした遺伝的変化が、人間の神経多様性の増大にも関与していることを示唆している」と、研究の筆頭著者アレクサンダー・L・スターは述べた。
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、アメリカでは約3.2％の子どもが自閉症スペクトラム障害（ASD）と診断されている。
世界保健機関（WHO）によると、ASDは、世界中でおよそ100人に1人の子どもに影響を与えている複雑な発達障害だ。ASDには、社会的なコミュニケーションにおける持続的な困難、限定された興味、反復的な行動といった特徴がある。
動物にも見られる他の神経疾患とは異なり、自閉症や統合失調症は基本的に人間に特有のものと思われる。これは、発話の生成や理解など、他の霊長類には見られない人間特有の高度な能力が関与しているためと考えられている。
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