母親の自殺未遂の後、両親はともに生活保護を受けていた
自分自身の状況が悪い上に、家族にもまた不吉なことが起きた。
親同士のケンカが原因で、母親が川に飛び降りて自殺しようとしたのだ。幸い川の水が浅かったので、母親の命は救われたという。
その後、母親は生活保護を受け、福祉施設に入所し、心身が一応落ち着いた。父親も生活保護を得て、以前のアパートでどうにか平凡な暮らしを送るようになった。
そして半年前、父親から連絡があり、母親と離婚したことを知らされたという。
それを聞いた宇海くんは、良い結末として受け取った。
「生活で両方疲れてたので、それやったらもう別れたほうがええやんって」
以前から彼はずっと、両親の生活や彼らの関係について心配していたと同時に、自分の将来の行方に戸惑っていた。今では両親について心配する必要がなくなり、自分が解放された感じになったという。
ようやく行きたいところに行き、やりたいことをやれるようになった。
宇海くんは昔から、ホームレスに対して見下すことはなく、路上生活に対する抵抗もなかった。むしろ、いつか自分もホームレスになってみようと思っていたという。
今、そのチャンスが来たのだ。
そういうわけで、彼は40年以上住んできた大阪に別れを告げ、まだ見知らぬ東京に向かった。
憧れの師匠を目指して河川敷を歩き回った
大阪を出る前に、東京のホームレスに関してインターネットでたくさんの下調べをした。
その中でも、YouTubeで荒川河川敷のホームレスの生活を記録した動画や、ヤフーで公開されたこの連載「荒川河畔の『原住民』」の記事が、宇海くんに大きな影響を与えた。
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