米感謝祭前の旅客便、政府閉鎖で「ごくわずか」に＝米運輸長官

ワシントン近郊のロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港で７日撮影。REUTERS/Nathan Howard

David Shepardson　David Ljunggren

[ワシントン ９日 ロイター] - 米政府機関の閉鎖が続く中でダフィー米運輸長官は９日のＣＮＮテレビの番組で、航空管制官の人員不足が深刻化しているのを受け、感謝祭の祝日の前に運航される旅客便は「ごくわずか」まで減少すると警告した。

政府機関閉鎖によって航空管制官を含めた連邦政府職員の給与が数週間支払われておらず、管制官不足を招いている。このため連邦航空局（ＦＡＡ）は安全上の懸念があるとして７日以降に主要４０空港で１日当たりの便数を４％減らすよう航空会社に指示した。減便は１１日までに６％、１４日までに１０％に拡大するよう義務付けられている。

今年は今月２７日に当たる感謝祭は米国で最も重要な祝日の１つで、前後には数百万人もの人々が旅行に出かける。ダフィー氏は状況がさらに悪化し、「感謝祭の２週間前は、航空便がごくわずかになるだろう」とし、「この状況が解消されなければ運航便数が大幅に減少するため、多くの人々が飛行機に乗れないだろう」と警鐘を鳴らした。

７日に１０２５便が欠航、７０００便が遅延したのに続き、８日は約１５５０便が欠航し、６７００便が遅れた。９日は状況がさらに悪化し、米東部時間午前１０時半（１５３０ＧＭＴ）時点で１４００便が欠航し、２７００便が遅延している。

政府機関の閉鎖後、１万３０００人の管制官と５万人の保安検査官が無給での勤務を強いられている。ＦＡＡは１２の管制塔で人員不足が発生していると説明する。

ダフィー氏は１０月１日に連邦政府機関の閉鎖が始まって以来、航空管制官の退職者が増加していると説明。ＦＡＡは管制官を全面的に補充するには１０００―２０００人が不足しているとして「経験豊富な管制官たちに退職せずに仕事を続けるために給与を支払ってきた」ものの、「政府閉鎖前は１日当たり４人程度の管制官が退職していたが、今では１日当たり１５人から２０人が退職している」と指摘した。

米大手航空会社でつくる団体、エアラインズ・フォー・アメリカの調査結果では１０月１日以降に４００万人を超える航空利用者の旅行計画が混乱したとし、１４日までに米経済への１日当たりの影響額が２億８５００万―５億８０００万ドルに達するとの推計を発表した。