若年の新型コロナ感染者で心臓血管系への影響が長期に及ぶおそれ、との研究結果

ベルギー、夜間外出禁止令の終了を祝う若者で賑わうが...... 　　　REUTERS/ YvesHerman

＜新型コロナウイルスに感染し、軽症で回復した健康な若年の感染者でも、心臓血管系への影響がみられることが明らかとなった＞

新型コロナウイルス感染症は主に呼吸器症状がみられる感染症として知られているが、軽症で回復した健康な若年の感染者でも心臓血管系への影響がみられることが明らかとなった。

米アパラチアン州立大学の研究チームは、新型コロナウイルスのPCR検査で陽性と診断され、3〜4週間経過した19〜21歳の15名と健康な22〜24歳の若者15名の計30名を対象に、頸動脈の超音波検査を用いて血管の健康度を調べた。なお、新型コロナウイルス感染症に罹患した被験者はいずれも軽症で回復し、入院した者はいない。

健康な若い人でも、長期にわたって影響が残るおそれがある

2021年4月26日に学術雑誌「エクスペリメンタル・フィシオロジー」で発表された研究結果によると、新型コロナウイルス感染症に罹患したグループは健康なグループに比べて、血管が硬く、弾力性が低い。脳へ血液を送る頸動脈の膨張性は27％低く、弾力性も22％低かった。また、心臓からの血液を全身に運ぶ大動脈にも影響がみられた。

サンプル数が小さく、新型コロナウイルス感染症に罹患した被験者の血管が罹患前にどのような状態であったのか不明な点で、この研究結果には限界があるものの、研究論文の責任著者でアパラチアン州立大学のステファン・ラッチフォールド准教授は「新型コロナウイルス感染症の影響を比較的受けづらいと考えられてきた健康な若い人でも、長期にわたって影響が残るおそれがある」と警鐘を鳴らす。研究チームでは、新型コロナウイルス感染症に罹患した被験者を6ヶ月追跡し、動脈が健康に回復するのかどうか、観察する方針だ。

回復した人の血管に変化がみられる

新型コロナウイルス感染症から回復した人の血管に変化がみられることは他の研究結果でも示されている。仏ストラスブール大学の研究チームは、2021年3月23日に発表した研究論文で「新型コロナウイルスへの感染者は、重症度にかかわらず、最長3ヶ月にわたって、血管内皮機能が低下する」ことを明らかにした。

また、アパラチアン州立大学の別の研究チームが2021年1月15日に発表した研究論文
では、新型コロナウイルスへの感染が確認されて3〜4週間経過した若者の血管機能に変化がみられることが示されている。