米自動車大手「金食いEV」開発資金はピックアップトラックとSUVで調達

１０月２７日、各国が化石燃料車の販売を将来的に禁止する方針を相次いで打ち出し、自動車業界は岐路に立っている。写真はミズーリ州のフォードのピックアップトラック工場で２０１５年５月撮影（２０１７年　ロイター/Dave Kaup）

各国が化石燃料車の販売を将来的に禁止する方針を相次いで打ち出し、自動車業界は岐路に立っている。しかし、フォード・モーターやゼネラル・モーターズ（ＧＭ）など電気自動車（ＥＶ）開発で出遅れた大手メーカーは、米国でのピックアップトラックの販売好調が生み出す利益がテスラなどのＥＶメーカーを追撃する資金源となっている。

テスラは、年５０万台という野心的な販売目標を掲げている。もっとも伝統的なメーカーならほとんどクリアしたような生産面のいくつかの問題を抱え、今年上半期決算は６億６６７０万ドルの赤字となった。アナリストは１１月１日に発表の第３・四半期決算も３億８０４０万ドルの赤字を見込んでいる。

ＥＶは「金食い虫」であり、大手メーカーがこれまで開発に及び腰だったのはそのためだ。しかし規制当局や消費者からＥＶの品ぞろえの充実を求める圧力は高まっている。こうした状況下では、ピックアップトラックやスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）がたたき出す利益は、大手メーカーがＥＶメーカーと競争する上で有利な武器となりそうだ。

フォードは２６日、ピックアップトラック「Ｆシリーズ」の第３・四半期の平均販売価格が２８００ドル上がり４万５４００ドルになったと発表した。幅広いバリエーションを有するＦシリーズは、１─９月の販売台数が前年同期比１１％増の６５万８６３６台となった。

ＧＭのバーラ最高経営責任者（ＣＥＯ）は２４日、第３・四半期に北米事業の利益率が８．３％となったのは、トラック部門の利益率改善が主な要因の１つだと述べた。バーラＣＥＯは数四半期以内に自動運転ＥＶを配車サービス業者向けに投入する計画を明らかにしており、ＧＭの株価は年初来で３０％近く上昇している。

ＧＭは今年のフリーキャッシュフローを６０億ドル程度と見込んでいる。これは当初予想を１０億ドル下回る水準だが、２０２３年までにＥＶを２０車種以上追加し、株主に７０億ドルを還元するという計画を進めるのに十分な水準だ。

ＧＭは８年前の破綻から立ち直り、今では利用可能な資金が１７３億ドルのキャッシュを含めて、計３１４億ドルに達している。