アジア初グーグルキャンパスがソウルに登場、スタートアップ支援で社会が変わった？

　2015年5月、ソウル市の南側「江南（カンナム）」にアジア初の「グーグルキャンパス」がオープンした。江南といえば何年か前に世界的に大ヒットしたPSYの「Gangnam Style」の舞台である。東京の渋谷や青山のようにビジネス街でもあり若い人が集まる繁華街でもある。

　90年代から2000年代の初めまでも江南はITベンチャー街としても有名だった。江南地区の大通りであるテヘラン路にはオンラインゲーム会社やポータルサイト運営会社、WEBサイト制作会社、デジタルコンテンツ制作会社、ベンチャーキャピタルなどがびっしり入居し、テヘランバレーと呼ばれた。江南には24時間働くベンチャー人が集まり、食堂もサウナも文房具店までも24時間営業していた。

　ベンチャーから始まり財閥並みの大手企業に成長したポータルサイトのNAVER、オンラインゲームのNCSOFTなどは江南を離れさらに南に移動、郊外に巨大な自社ビルを建てた。今では江南から南へ車で30分ほど離れた板橋（パンギョ）がITベンチャー街になった。政府のインキュベーションセンターも、財閥系のSI会社も板橋に引っ越した。その後静かになった江南は金融街になり、交通が便利で緑も多いことから再開発で高級マンションが建てられた。

　そこにグーグルがやってきた。

　グーグルキャンパスソウルは世界で3番目、アジアでは初めてのグーグルキャンパスである。三成（サムスン）駅、COEX展示場から近い場所にある。ここは起業したばかりか、もしくはこれから起業したい人のための拠点である。グーグルの説明によると、韓国のスタートアップコミュニティを活性化するのがグーグルキャンパスの役割だという。