＜イギリスでは新型コロナワクチンの接種が進み、今や80歳以上の80％を含む700万人以上が1回目を完了した。このスピード感は、官僚主義的で横並びプロセス重視のEUを抜けたからこそ＞
願わくば、暫定予定日は3月中、ひょっとすると4月のどこか、となるといいのだが。かなり曖昧な「日程」だが、3度目の全国的ロックダウン（都市封鎖）のさなかで心の平静を保つのに、その見込みは役立っている。
言うまでもなく、これは僕が新型コロナウイルスのワクチン第1回接種をいつ受けられるか、という話だ。その3月頃にはイギリス政府は、接種対象を50歳以上の人々（僕も最近ここに仲間入りした）にまで広げていることが「期待されている」。もちろん、それはコロナ危機の終わる日でもなければ僕個人の「解放の日」ですらない。でも、待ち遠しい重要な節目ではある。
強く印象を受けたことがいくつかある。まず、これは科学的、物流的な素晴らしい成果だということ。パンデミック（世界的大流行）の始まった頃、ここまで迅速にワクチン接種が実現することは期待できないだろう、とさんざん言われていた。
2つ目は、この局面でイギリスは他の国々（例えば僕たちがとても先進的だと考えている日本のような国）よりもうまくいっていること。3つ目は、EU加盟国のままでいた場合よりも「ブレグジット（EU離脱）したイギリス」だからこそこの状態をより早く実現できたことだ。
自画自賛しているように聞こえたら申し訳ない（イギリスのやり方があまりにお粗末に感じられる分野だってある。時間がかかり過ぎ、感染者数が多過ぎて手遅れになる「感染経路追跡」システムなどがその例だ）。でも、ブレグジット後にイギリスは、とにかく国として「終わった」だの、EUを出て没落しかあり得ないだの、「バナナ共和国（不安定な小国）」になる道を選んだだのと言われてばかりだっただけに、僕は今、イギリスを擁護したい気分になっている。ワクチンの現状は、こうした予想とは違う結果を示している。
「常識」を採用した英国
英製薬会社アストラゼネカは英政府の助成を受け、英オックスフォード大学と共同でワクチンを開発した。他のワクチンより安価で保管が簡単なため、世界中で大きな役割を果たす可能性がある。コロナはグローバルな問題で、このワクチンは医療がそれほど発達していない豊かでない国々に恩恵をもたらすだろう。
現時点では、80歳以上の80％を含む700万人以上の英国民が既に１回目の接種を受けた。これはドイツやフランスといったヨーロッパの国々での10万人当たりの接種率の5倍以上に当たる。事実上、イギリスは何カ月も先を行っているわけだ。
