外国人が「東京はとても寒い」と語るワケ
さらに、他国との決定的な違いがあります。それは、国が断熱レベルを義務化しているかどうかです。
日本の省エネ基準（断熱等級4）は努力目標にすぎないので、ほぼ無断熱の住宅であっても、自由に建てることが可能でした。一方、欧米や韓国などでは、住宅の断熱性能の最低基準を法律で定め、義務化しています。図表2で示された基準より断熱性能の低い住宅は、建てられません。つまり、この図に載っている国々では、日本でトップレベルの住宅（断熱等級4）は、違法建築となってしまいます。
日本の住宅の性能が、国際社会とこれほど差があるという事実はショッキングかもしれません。しかし、この「断熱等級4」の基準がつくられたのは、いまから25年前の1999年のことです。それが四半世紀も据え置かれたことで、他国との差が開いてしまったのです。個人的な経験ですが、かつてドイツや北欧など、東京より寒い地域から来た友人たちが、東京のアパートで暮らして「東京はとても寒い」と言うのを聞き、不思議に思っていました。しかしこの事実を知り、納得できました。
アルミサッシが主流なのは日本だけ
2022年になって、この日本の断熱に関する制度がようやく見直されることになりました。
まず、これまで「最高等級」だった断熱等級4の上に、断熱等級5から7までが新設されました（22年4月及び10月）。また断熱等級4が、25年からは新築住宅の最低基準として義務づけられることになりました。この2つの制度改正は、これまで大幅に遅れていた日本の住宅政策を前進させるものになります。
日本の住宅の低い断熱性能を象徴しているのが、窓です。住宅の中でもっとも熱が出入りする窓やドアなどの開口部からは、夏は74％の熱が家に侵入し、冬は50％の熱が家から出て行きます（図表3。断熱等級4で、窓がアルミサッシ＆ペアガラスの場合）。
特に数が多く面積も広い窓は、最重要ポイントです。「うちの窓はペアガラス（複層ガラス）だから大丈夫」と考えている人は要注意です。窓は、ガラスと窓枠（サッシ）の組み合わせでできています。日本ではおなじみのアルミサッシですが、実はこのアルミサッシが主に使われてきた国は、先進国で冬に寒くなる地域では日本だけなのです（図表4）。
なお、この図表4の日本のデータは2022年の新築に関してのものなので、既存住宅を含めた樹脂サッシ普及率は全国でこれより大幅に低いと推測されています。
