米カリフォルニア州在住のティアナ・ベンダー＝サンティアゴさん（28）は10代の頃、がん治療によって妊娠が極めて難しいとされた。将来子どもを持つことはできないと宣告された彼女は、温かい家庭を持つ夢を抱きながらも、その現実を受け入れてきた。

しかし2026年3月のある日、想像もしなかった出来事が起きた。

ティアナさんは、わずか13歳の時に進行の早い骨がんの一種「ユーイング肉腫」と診断された。腫瘍は骨盤にあり、脊椎を圧迫していたため、1年間の化学療法と3カ月間の放射線治療を余儀なくされた。ティアナさんは、当時は「あまりにショックだった」と語る。自分らしさが芽生え始めた矢先に、がんによって生活のすべてが狂わされてしまったからだ。

「治療は身体的にも大変だったが、精神面のほうがきつかった。それでも前を向き、希望の光を見出すことが何より大切だった。その姿勢は今も私のなかに生きている」

腫瘍の位置と治療内容から、医師には将来子どもを授かる可能性は極めて低いと言われたという。「卵子凍結も提案されたが、私はすぐにがんとの闘いを始める道を選んだ。もともと養子を迎えることも夢に描いていたので、それでいいと自分を納得させていた」

当時13歳だったティアナさんにとって、不妊のリスクはそれほど切実な問題ではなかった。しかし大人になるにつれ、妊娠という経験ができない現実を改めて突きつけられ、切なさを募らせるようになる。夫のナイジェル・ベンダー＝サンティアゴさん（27）と出会ってからは、その思いが特に強くなったという。

それでも夫婦は互いに支え合い、いつか養子を迎えようと考えていた。

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「どうせ捨てるなら」と使った妊娠検査薬で
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