1日1万歩のウォーキング、2リットルの水分補給、インターミッテント・ファスティング（断続的断食）まで、健康維持のアプローチは多岐にわたる。次々と新しいトレンドが現れては消えていくが、決して見落としてはならないのが、腸内環境の健康だ。
ワシントンD.C.を拠点とする管理栄養士のキャロライン・トマソン・バンは、腸内環境を優先して整えることの重要性を強調する。バンは本誌の取材に対し、「腸の健康では『多様性』が重要だ」と語り、腸内環境を良好に保つためのポイントを紹介した。
コーヒーではなく、食物繊維から摂取する
理想的な朝食といえば、おいしいコーヒーとちょっとした軽食を思い浮かべる人も多いだろう。しかしバンによれば、一日を快適にスタートするために意識したいのが、腸内環境を整える「プレバイオティクス」だ。
「多くの人は、プロバイオティクス（腸内環境に有益な働きをする生きた微生物）については聞いたことがあるだろう。しかしプレバイオティクスは、腸内の有益な細菌の『エサ』となるもので、実は多くの人が見落としがちな要素だ」とバンは言う。
「プレバイオティクスとなる食物繊維は、腸内細菌が発酵させ、エネルギー源として利用する特定の種類の食物繊維だ。これがなければ、どれほど優れたプロバイオティクスのサプリメントを摂取しても、腸内細菌は十分に働くことができない」
プレバイオティクスとなる食物繊維を豊富に含み、日々の食事に手軽に取り入れられる食品には、ニンニク、タマネギ、リーキ（ポロネギ）、アスパラガス、バナナ、アボカドなどがある。なかでもアボカドは、食物繊維と必須栄養素を豊富に含み、健やかな消化を助けることから、「スーパーフード」とも呼ばれている。
朝食や軽食に、アボカドトーストを取り入れてみるのもいいだろう。
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