日本で決済機能として普及しているのがSuica、ICOCA、PiTaPaなどの交通系ICカードだ。情報の統合の成果として、経路検索アプリが普及している。鉄道利用者の感覚としてはデジタル化が進んでいるように思うかもしれない。
しかし、業界内では「公共交通はデジタル化が遅れている」という自覚がある。Googleマップを越えるアプリは登場しておらず、交通系ICカードは切符の効率化と決済に特化したサービスで、データ活用を念頭に置いた設計になっていないことが多い。また、日本で発展した交通系ICカードの問題点も見えてきた。利用者が何人いたかというデータを取ることはできるが、どんな人がどう移動しているのか──など個客を把握するのは難しい。
外来のMaaSという考え方をベースにしたデジタル化の取り組みは、一通り検討されたように感じる。デジタル化や利用者の利便性を向上するためにMaaSは必要と各社は考えているが、輸入したMaaSの概念に当てはめる方法では、民間企業が公共交通を担う日本の実情やニーズを満たせないことが分かってきている。MaaSの推進は「あるべき論」から始まったが、自社の経営戦略を進める中で自然と行きつく流れの方が日本では合うと感じる。
デジタル化、MaaSを経営戦略に盛り込む鉄道・バス各社が増えてきた。しかし、いろいろと取り組んではみたものの、まだ軌道には乗っていない。戦略に描くも具体化に至っていない企業も多い。
2022年は、改めてここまでの取り組みを振り返り、公共交通のデジタル化による利便性の向上やデータの利活用について検討されるべきだろう。次世代の決済のあり方やグループ内に蓄積された顧客データの統合・活用など、まだ触れられていないMaaSの真髄に迫っていく1年になるのではないかと考えている。
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