カーリング世界選、日本代表チームを支えたのは日本人女性が作ったおにぎり弁当だった

女子世界選の予選リーグ、韓国戦の第１エンドでストーンを投げる日本代表の小野寺と近江谷（左）、小谷優奈（右）　Lee jeong woo / Ministry of culture, sports and Tourism of the Republic of Korea

五輪出場に向け、９月の代表候補決定戦での勝利を

世界選手権や五輪など国際大会に出場する代表チームは、多くの種目が各団体から選抜したメンバーで構成されるが、カーリングはチーム単位で選ばれる。今回の議政府大会は札幌を拠点とするフォルティウスが出場したが、2024年のシドニー大会はSC軽井沢クラブだった。12月に行われる世界最終予選に出場する日本代表は、9月10日から14日まで稚内で行われる代表候補決定戦で、SC軽井沢クラブとフォルティウス、ロコ・ソラーレが三つ巴の争いを繰り広げて、選出される。

今回の女子世界選手権の開催地・韓国は98年の長野五輪に触発されて慶北チームが誕生。メガネ先輩として日本でも有名になったキム・ウンジョンらの女子チーム"チーム・キム"が平昌五輪で銀メダルに輝く好成績を収めたが、パワハラなどの不祥事が明るみになり、女子チームは2020年、ミックスダブルスチームは2021年に解体し、キム・ウンジョンは江陵市庁へ移籍した。

代わって浮上したのが今回出場した京畿道庁だ。現メンバーは全員が議政府・松峴（ソヒョン）高校の出身で、5人中4人の名前がジで終わり残る1人もニックネームがジで終わることから"チーム5G"と呼ばれている。

今大会、日本代表チームのフォルティウスは残念ながら予選で敗退したが、前回の北京五輪では、日本代表は最終予選で出場権を手にして銀メダルを獲得した。また、男子世界選手権は3月29日（日本時間30日）カナダのムースジョーで開幕、連日熱戦を繰り広げている。男女ともに日本チームの今後の活躍に期待したい。