北極海で見つかった「400年近く生きる生物」がSNSで拡散される...その生物の正体は？本当に400歳？

深海のイメージ　Denis Starostin-shutterstock

＜もし本当なら、その生物は17世紀から生きていることになるが＞

最近、SNS上では、北極海に棲む「ある生物」の並外れた長寿に対する長年の関心と、いくつかの誤解を改めて呼び起こしている。

【写真】北極海で発見された、400年近く生きる生物

その生物の正体はグリーンランドザメ。現在、「392歳のグリーンランドザメ」と広く説明されている写真がSNS上で拡散されている。

この画像は数年前、フェイスブック、ピンタレスト、レディットなどのプラットフォームで広く出回った。この写真はユリウス・ニールセンが主導した研究の中で2016年に撮影されたもの。その研究結果は米学術誌『サイエンス』に掲載された。

この写真は最近、あるユーザーが3月8日にX（旧ツイッター）に投稿したことで再びオンライン上に現れた。投稿に添えられたキャプションには、「北極海で発見された392歳のグリーンランドザメ。1627年から海を彷徨っている」と書かれている。この投稿は大きな注目を集め、78万回以上の閲覧数を記録した。

この投稿は、ニールセンら研究者が2016年に行った研究結果を参照したものだ。研究者らは、漁網に絡まった後に死亡していた個体を中心に、28匹のメスのグリーンランドザメの年齢を調査。

研究者たちは独自の手法を用い、調査対象の中で最も高齢のサメは272～512歳だったと推定した。392歳という数字はこの年齢幅の中央値だ。