アシカの赤ちゃん大量死のナゾ...「早産が原因だった」可能性

アシカの赤ちゃん　Sascha A. Vittrup-shutterstock

＜例年は数体の死骸が見つかるだけの場所で、250～300体。なぜこんなことに？＞

今年5月、米カリフォルニア州の沿岸にアシカの赤ちゃんの死骸が大量に打ち上げられているのが見つかった。

地元の専門家によれば、例えばある島で毎年この時期に見つかる死骸は数体で、今年の250～300体はあまりに多い。出産時期自体も例年より数週間早いという。

米当局によると、大量死は早産が原因だった可能性がある。

エルニーニョ現象の時期に早産が増えるのは珍しくない。海水温の上昇で獲物の魚が減り、身重のアシカがより遠くまで泳がなくてはならず、栄養失調に陥るからだ。

気候変動はアシカの赤ちゃんの命も奪っている。