アマゾン創業者ベゾスが新型ロケット構想、スペースXらと新宇宙競争時代へ

９月１２日、米アマゾン・ドット・コムの創業者ジェフ・ベゾス氏（左）は、同氏が設立した宇宙企業ブルー・オリジンが再利用可能な重量物打ち上げロケットを開発すると発表した。昨年９月撮影。提供写真（２０１６年　ロイター）

米アマゾン・ドット・コムの創業者ジェフ・ベゾス氏は１２日、同氏が設立した宇宙企業ブルー・オリジンが再利用可能な重量物打ち上げロケットを開発すると発表した。１０年以内に、イーロン・マスク氏率いるスペースＸや商業衛星の打ち上げを行う他社と競合する見通し。

ブルーオリジンは２種類の新型機を設計する。名称は「ニュー・グレン」で、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のマーキュリー計画で米国人として初めて地球周回軌道を飛行した最後の生存者ジョン・グレン氏から命名された。

ベゾス氏はロイターあての電子メールで、「ニュー・グレンは商業衛星の発射や、宇宙での有人飛行の実施のため設計される」とコメントした。

ニュー・グレンは２種類とも第１段にメタン燃料を使用するＢＥ―４エンジンが７基搭載される。同社は発射場と試験施設を、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地に建設中で、ロケットの製造工場はＮＡＳＡのケネディ宇宙センターに隣接する。

［ケープカナベラル（米フロリダ州）　１２日　ロイター］

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