【写真特集】ドローン大国イスラエルの非情な開発現場

ガザとの境界線近くで偵察用小型ドローンの飛行実演を行うイスラエル軍の兵士

＜世界で売買されるドローンの60％を製造するイスラエル。パレスチナへの軍事作戦で「証明」された製品の性能と信頼性を売りにしている＞

　今や、世界中の空をわが物顔で飛び回るドローン（無人機）。80以上の国が何らかの形でドローンを運用し、この技術は今後10年間で現在の２倍に当たる900億ドル規模の産業に成長するとみられている。

　９・11テロ後にこの産業を牽引してきたアメリカを抜き、世界最大のドローン輸出国となっているのがイスラエルだ。情報収集の任務や戦場での兵器として使用されるドローン技術のパイオニアでもある。

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　1985年以降、世界で売買されたドローンの60％はイスラエル製。05～12年で同国のドローンメーカーは46億ドルを輸出で稼ぎ出したという。

　イスラエルのこうした現状については、パレスチナ住民の命を犠牲にして利益を得ていると非難されることも多い。飛行試験として、パレスチナ自治区ガザで製品の実戦能力を試してきたからだ。14年夏の大規模な衝突では、イスラエル国防軍はガザの上空や地下トンネル内で、開発中のドローンを作戦に使用した。

　こうした「実戦」で製品の性能と信頼性が証明され、それが国外のクライアント向けの売りとなっている。

決められたルートに沿った飛行と動く標的の特定・追跡を自動で行うドローン「オービター」

中部の都市ヤブネにあるドローンの機体部品を製造する工場。新型ドローンの機体は主に複合材料で構成されている

ベングリオン空港の近くにある国営軍需企業イスラエル・エアロスペース（IAI）の工場で、ドイツの空軍向けに製造されているドローン