マイクロソフトを辞し、アフリカに帰って大学を作った男／Brought to the brink of（～の寸前まで追いやられる）

登壇者：パトリック・アウア

　パトリック・アウアはガーナ出身で、奨学金を得てアメリカの有名なリベラルアーツ・カレッジであるスワースモア・カレッジに留学した。アフリカで事実を暗記するだけの教育を受けてきた彼は、そこでクリティカルシンキング（批判的思考）のスキルを鍛えられたという。その後、マイクロソフトのアメリカ本社に就職したものの、アフリカで起きていた様々な問題を外から見ているうちに、自分がアメリカで学んだことを活かし、アフリカに戻ってアフリカのために何かをしなければならないと感じるようになった。

【参考記事】アイビーに比肩する名門のリベラルアーツ・カレッジがある

　何をするべきか？　彼は問題を分析するうちに、その根本的な原因はリーダーシップの欠如にあるのではないかと考えるようになった。そして、その課題を解決するために大学を設立し、そこでリベラルアーツ教育――すなわち、職業訓練のための教育ではなく、人の知的能力を育成する目的の一般教養的な学問――を提供し始めた。このTED Talkでは、そのような教育のメリットと重要性について語っている。彼の活動の舞台となるアフリカの現状は、先進国に住む私たちの日常からはあまりにも乖離しているように思えるかもしれないが、「考える」とはどういうことなのかについて、得られる教訓は多い。

キーフレーズ解説

Brought to the brink of

～の寸前まで追いやられた

（動画6:10より）

　この動画では、アウア氏がガーナの問題について語る際、国のリーダーたちが間違った意思決定をして、brought our economy to the brink of collapse（我が国の経済が崩壊の寸前まで追いやられた）と説明しています。この表現にあるbrinkの文字通りの意味は「崖っぷち」で、「～の手前」や「直前」というニュアンスを持っています。Broughtは「～に運んで来られた」という受け身形で、誰かの行動によってそうされた、という意味になります。その対象（＝そうされたもの）は必ず「ネガティブな現象」、つまり「起こって欲しくないもの」であり、ポジティブな現象にはこの表現は使いません。

　典型的な使用例を紹介します：

●The poor management brought the company to the brink of bankruptcy.

（誤った経営により会社は倒産の寸前まで追いやられた）

●Man's actions have brought many species to the brink of extinction.

（人間の〔間違った〕行動により多くの動植物たちが絶滅の危機に追い込まれた）

●Problems in the Middle East may bring the world to the brink of World War III.

（中近東の問題により世界は第三次世界大戦の危機に追いやられるかもしれません）