人民解放軍海軍は17隻の元（ユアン）級潜水艦を所有し、さまざまな艦隊で運用している。ディーゼル・エレクトリック方式で航走する潜水艦で、最も静かなタイプとみなされている。

中国は最近、ステルス性能の高い新型潜水艦も進水させた。039C型と呼ばれるこの潜水艦は、敵のレーダーに探知されにくい形状のステルスセイルを備えたアップグレード型。2021年5月に衛星画像アナリストによってその画像が初めて確認された。中国海軍は翌年7月、ある式典でこの新型潜水艦を正式に発表したことが国営メディアによって報じられた。

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