[リバプール（英イングランド） ２９日 ロイター] - バーナム英首相は２９日、欧州連合（ＥＵ）との関係強化に向けて合意形成を目指すと表明した。英国のＥＵ離脱を巡る深刻な分断を再燃させる可能性がある。

英国が国民投票でＥＵ離脱を選択してから１０年が経過した。この間、不安定な政治情勢や低成長が続き、最大かつ最も近い貿易相手であるＥＵとの関係をどこまで深めるべきかを巡る議論が国を二分してきた。

バーナム氏は２９日に開かれた与党労働党の年次大会で、「ブレグジット（英国のＥＵ離脱）は利益よりも弊害の方が大きかった」と述べ、経済成長と繁栄の促進に向け、１１月のＥＵとの首脳会議を関係再構築の次の一歩と位置づけた。

「首脳会議を機に、英国と欧州のパートナー諸国との長期的な関係について、私が考えるさまざまな選択肢を皆さんや国民に示したい」と語った。

その上で、「いずれかの選択肢について合意を見いだせるか探りたい」とした。

調査会社ユーガブが６月に実施した世論調査では、有権者の５５％がＥＵへの再加盟を支持し、３４％が反対した。同じ調査の別の質問では、ＥＵへの再加盟や単一市場、関税同盟への復帰を伴わない関係強化を５９％が支持した。

ＥＵは安全保障・防衛の強化に向けて英国との関係を深める考えを歓迎しているが、首脳会議の具体的な目標は示していない。

右派政党「リフォームＵＫ」のリチャード・タイス副党首は「アンディ・バーナムは首相になったばかりなのに、既に裏口からわれわれをＥＵに戻そうとしている」と批判。「リフォームＵＫは、この裏切りを決して見過ごさない」と述べた。同党は旧ブレグジット党で、ナイジェル・ファラージ氏が率いている。

バーナム氏は以前、自身が生きている間に英国がＥＵに再加盟することを望むと述べていたが、最近は再加盟を提案しているわけではなく、２０１６年の国民投票の結果を尊重すると説明している。

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