＜ニンテンドースイッチ用ソフト『マリオゴルフ スーパーラッシュ』。スピードの要素が売りだが、やや急がせ過ぎの印象も＞
新型コロナウイルスが世界に広がるなかで、マリオとその仲間たちは暇を持て余していたことだろう。さすがにこの感染症危機の最中に、いつものように誘拐と救出の冒険に精を出すのははばかられる。
そこで、キノコ王国の面々は久しぶりに昔の趣味を再開したようだ。その懐かしい趣味とは、ゴルフである。
6月25日に発売されたニンテンドースイッチ用のソフト『マリオゴルフ スーパーラッシュ』は、任天堂のゴルフゲームシリーズ『マリオゴルフ』の最新作。据え置き機向けとしては2003年以来、18年ぶりの新作だ。
この新作ゲームソフトについて論評する前に、登場するキャラクターとその「ゴルフウエア」を見ておこう。
まずマリオ。この超有名キャラクターは説明不要だろう。1つの会社を背負って立つことのプレッシャーは、相当なものがあるに違いない。ちょっとでもおかしな点があれば、世界中のメディアから何を言われるか分からない。
そのため、ファッションもどうしても無難なものにならざるを得ない。今作でもおなじみの赤のシャツに赤のキャップという姿で登場する。
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スコアよりスピード？
マリオと敵対する悪役キャラクターのワリオは、ゴルフコース上では思い切りのいいプレーが身上だ。つばの大きな帽子をかぶっているのは、FBIの上空からの捜索で見つからないようにするためだろう。
ヨッシーのゴルフウエアは......いつもと同じように裸だ。マリオは、そんな姿を見て恥ずかしく感じているらしい。この件についてマリオにしゃべらせるには、クラブハウスでハイボールをおごって酔わせたほうがいいかも。
ワリオの相棒ワルイージの動きにくい服装は、豪快なスイングに適しているとは言い難い。忙しくて、着替えている暇がなかった？
そしてロゼッタ（日本国外ではロザリーナ）。このキャラクターは、ゴルフクラブを振ることすらしない。魔法の杖を振るうと、クラブが勝手に動いてボールを打つ。
ゴルフには魔法の杖の使用を禁止するルールはないかもしれないが、明らかにこのスポーツの精神に反している。でも、ロゼッタが私の苦言に耳を貸すとはとうてい思えない。
「スーパーラッシュ」という言葉が示唆するように、この新しい『マリオゴルフ』の大きな特徴はスピードだ。プレーヤーは、走りながらゴルフをプレーしているような感覚にとらわれる。
いくつかのプレーモードが用意されているが、その中でも「スピードゴルフ」というモードでは、スコアよりスピードが重んじられる。カップインするまでの所要時間をほかのプレーヤーと競い合うのだ。素早くプレーしないと、ペナルティーを科される仕組みになっている。
