＜苦痛を伴う思考（強迫観念）と不安を解消するための反復行動（強迫行為）が特徴の強迫性障害。初期の兆候は「こだわり」にも見える幼少期の行動の中に？＞
多くの親にとって、幼児が「このお皿じゃなきゃ嫌」と言い張ったり、就寝前のルーティンにこだわったりするのは、成長過程に見られる普通のこだわりか、またはただの癇癪のひとつに過ぎないように思える。
しかし一部の子どもにとって、こうした行動は強迫性障害（OCD）の初期兆候である可能性がある。この障害は一般的に、年長の子どもや大人に見られるものと考えられがちだ。
「OCDは、望んでいないのに繰り返し浮かびあがる、苦痛を伴う思考（強迫観念）と、それに伴う不安を解消するための反復的な行動（強迫行為）によって特徴づけられます」と臨床児童心理学者のケンドラ・リード博士（Dr. Kendra Read）は本誌に語る。
「とても幼い子どもの場合、普通の行動と問題のある行動を見分けるのは難しい。なぜなら、幼児の多くは本能的に『同じであること』や『繰り返し』を好むからです」とリード氏は説明する。
強迫性障害（OCD）が現れるのはいつから？
OCDは一般的に8〜12歳ごろ、あるいは思春期後期に発症することが多いとされるが、国際OCD財団によれば、就学前の子どもも診断される可能性がある。
『アメリカ児童・青年精神医学会誌』に掲載された研究では、OCDを抱える子どもや若者は全体の約1〜3％とされており、そのうち一部は5歳以前に発症する早期ケースも含まれる。
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