＜20個の正方形が並ぶ「ヘビがモチーフ」のボードに彫刻が施された27個のコマとサイコロが入ったバスケット。どんな遊び方だった？──＞
世界最古の1つともいわれる4500年前のボードゲームのルールが、ついに解明された。
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英ペルシャ研究専門誌「Journal of the British Institute of Persian Studies」に掲載された研究によると、イラン東部にある青銅器時代の遺跡シャフリソフタの墓で見つかったゲーム盤の法則を突き止めたという。
墓に眠る人物の頭部のそばから、木製のゲーム盤と彫刻が施された27個のコマ、サイコロが入ったバスケットが発見されたのは1977年のこと。ゲームは完全なセットと思われ、放射性炭素の研究で紀元前2600～2400年頃のものと判明していた。大英博物館に所蔵されている、メソポタミア起源の「ウル王朝のゲーム（Royal Game of Ur）」と同時代のものとされる。
最新研究では、ボードと全てのコマを徹底的に調査。20個の正方形が並ぶボードに描かれているのはヘビのモチーフとされ、方向や終点などを意味しているようだ。AIを用いてパターンを分析したところ、ウルのゲームより少々複雑なルールが導き出された。
実際のプレーヤーでテストし、ウルのゲームと比較すると、より運に左右されにくい、バランスの取れたゲームだと判明。研究者は「より戦略的で、繰り返しが少なく、プレーヤーに一層の緊張感と達成感をもたらす」と言う。
発見から半世紀近く、AIの助けで解明されたこのゲームは、古代の娯楽を理解するキープレーヤーになりそうだ。
＜参考文献＞
Analysis of the Shahr-i Sokhta Board Game with 27 Pieces and Suggested Rules Based on the Game of Ur
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