一体なぜ？ 大谷翔平は台湾ファンに「高校生」と呼ばれている...意外な理由は「イチロー人気」とも関係が

大谷翔平の巨大な屋外広告が掲げられた台北の繁華街・西門町にあるビル（2024年6月）　TOP PHOTO／AFLO

＜台湾における「日本の好感度の高さ」は他国の追随を許さない。なかでも大谷の「ある気質」に台湾人は魅了されている──＞

「それは、大谷が出なかったから」昨年開催された野球の世界大会「プレミア12」で台湾は優勝。野球が国技の台湾人は狂喜したが、奇跡の日本戦勝利の後、そういう声が聞こえてきた。

もちろん、自国の勝利にけちをつけるのではなく、むしろ好敵手である日本への敬意を含む冗談だ。

来年3月に開かれるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の第6回大会でも日本と台湾の激突が予想されるが、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平がラスボスのように描かれたミームを最近、台湾のネットでよく見かける。

元シアトル・マリナーズのイチローは今も人気だが、それに比べても大谷は台湾で圧倒的な存在感を有している。なぜか。それは大谷のイメージが台湾人の持つ日本人像とあまりに合致しているからだ。

スポーツ選手は良い結果を出すと、その人物にまつわるエピソードやトリビアが出回る。台湾では「全盛期のイチローは自分が打ったヒットを、自分でキャッチできる」というミームがはやった。

それが、二刀流の大谷の場合は「投手・大谷の剛速球を打てるのは、打者・翔平しかいない」になった。