また心を乱す外部要因を持ち続ける人もいる。PNSEの最終段階に到達した人でも外部要因を排除せずに持ち続けている人がいるが、そうした人には心の乱れはなく、わずかに身体的に違和感を感じる程度だという。
被験者50人の中には夫婦がそろってPNSEに入っているカップルが４組いた。１組の夫婦は、心を乱す外部要因があることで、かえってPNSEの先の段階にまで進めた、と答えている。ただ何年たってもその中心となる外部要因を乗り越えることができず、結局離婚したようだ。
また外部要因に何年も悩まされた結果、PNSEの状態から普通の意識状態に戻ったケースが２件あった。普通の状態に戻っても２週間から４週間でPNSEに戻ったが、また同じ外部要因の中に入ればPNSEから押し戻されたと答えている。
外部刺激に対する反応の変化
認知も、思考や感情同様にPNSEに入ると変化する。そして思考、感情同様にPNSEの段階を進むにつれさらに変化していくようだ。
PNSEに入った人とそうでない人の認知のあり方で、大きくことなるのは２点。１つは「今」への集中、もう１つは、外部刺激に対する心の反応の仕方だ。
PNSEに入ると、雑念が減少していくので、過去を思い出したり、未来を思い悩んだりしなくなり、その結果、今、目の前にある事象に集中するようになる。
雑念がない分、感覚が鋭くなり、視覚だけでなく、聴覚や嗅覚、皮膚感覚など５感を総動員して、今の目の前の事象を深く味わおうとするようになるという。
PNSEの初期段階では、その後の段階に比べて、過去や未来の思考に引きずり込まれることが多いらしい。後ろの段階になると、目の前の体験にしっかりと根付くようになり、最終段階では、ほぼ完全に「今」に没入し、３次元のものが２次元に見え、世界が止まったように感じるらしい。
認知に関するもう一つの大きな変化は、外部刺激に対する心の反応の変化だ。
自動車を運転中に、別の車が目の前で急にレーン変更してきたとき、PNSEの初期段階の人は一瞬イラっとして脊髄反射してしまうが、すぐに通常の平穏な心に戻るという。PNSEに入る前までは、イラッとした状態が長引いていた、と答えている。被験者に自己分析をしてもらうと、自我の感覚が拡大したため、ちょっとしたことでバカにされたと傷つかなくなったからではないかと答えたという。
