[東京 ２９日 ロイター] - 三菱商事は２９日、出資参画し生産を開始している「ＬＮＧカナダ」プロジェクトについて、プロジェクトパートナーと液化設備の拡張計画の最終投資決定を行ったと発表した。拡張により、同プロジェクトのＬＮＧ生産能力は年間１４００万トンから年間２８００万トンへ倍増する見込み。日本の年間ＬＮＧ輸入量の約４割に相当する世界最大級のＬＮＧ事業となる。

同プロジェクトは、カナダ・ブリティッシュコロンビア州キティマットで操業する同国初の大型ＬＮＧ事業。カナダ西部の豊富な天然ガス資源を背景に、アジアの主要需要地までの航海距離が比較的短い地理的優位性を持つ。拡張計画では、既設の長距離パイプラインや一部の既存プラント設備を活用し、競争力のあるＬＮＧの安定供給を目指す。

三菱商事は、拡張設備が稼働する見込みの２０３０年代初頭以降、既存権益分の年間２１０万トンに加え、新たに年間２１０万トンのＬＮＧを引き取る予定。いずれも同社の持分比率１５％に相当する。ＡＩ・データセンター関連需要の拡大などを背景に世界的なエネルギー需要の増加が見込まれる中、同社はエネルギーの安定供給と低・脱炭素社会への移行を支援するとしている。

同プロジェクトは英石油大手シェルが主導し、三菱商事のほか、マレーシア国営石油会社ペトロナス、中国石油天然気（ペトロチャイナ）、韓国ガス公社（ＫＯＧＡＳ）が出資する。ロイターは１７日、出資企業が早ければ翌月にも最終投資決定を行う可能性があると報じていた。

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