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Sam Tabahriti Joanna Plucinska
[ロンドン ８日 ロイター] - 英国の主要空港で８日、航空管制サービス企業ＮＡＴＳのシステム障害により航空便の運航に大きな混乱が発生した。航空インフラの信頼性を巡る懸念が改めて浮上した形だ。
今回のトラブルでは数百便が欠航し、さらに数百便に遅延が発生した。ＮＡＴＳでは３年前にも飛行計画処理システムの障害でより大規模な混乱が発生しており、今回の事態を受けて同社に対する目がより厳しさを増している。
英国各地の空港では多くの利用者が出発ロビーで情報を待つ状況となり、航空各社からは英国の航空管制システムが現在の運航需要に対応できているのか疑問の声が上がった。
ＮＡＴＳは８日午後７時３４分（日本時間９日午前３時３４分）、飛行データ処理システムに影響を与えていた問題は解消されたと発表した。同社はこれに先立ち「安全性は損なわれていない」と説明していた。
Ｘに「本日のシステム障害からの復旧には想定以上の時間を要した。問題は現在解決しており、通常運用に戻っている。滞留した便の解消に全力を挙げている」とコメントした。
影響が及んだのは、英国最大の空港であるヒースロー空港を含め、発着便合わせて約１０００便。航空機追跡サイト「フライトアウェア」のデータに基づくと、日本時間９日午前０時１８分時点で、ヒースロー、ガトウィック、ロンドン・シティー、ルートン、エディンバラ、ブリストルの６空港で計約４９０便の出発便が遅延した。
また、これら６空港では到着便約５２５便が欠航または遅延となった。
航空分析会社シリウムによると、ヒースロー空港では予定されていた到着便６６１便のうち３８便が欠航、または運航不能となった。航空会社別ではブリティッシュ・エアウェイズが予定出発便３３３便のうち１６便を欠航し、最も大きな影響を受けた。
格安航空会社ライアンエアーは、６万５０００人超の利用者が最大８時間の遅延の影響を受け、５０便余りを欠航にしたと発表した上で、ＮＡＴＳのマーティン・ロルフ最高経営責任者（ＣＥＯ）の辞任を求めた。
ライアンエアーのニール・マクマホン最高執行責任者（ＣＯＯ）は「利用者はあと何回システム障害に苦しめられればよいのか。高額報酬を受け取るＮＡＴＳのロルフＣＥＯは、度重なる経営失敗の責任を取り辞任すべきだ」と批判した。
格安航空会社ウィズエアーも、航空管制システムの抜本改革を要求。「航空会社、利用者、空港が繰り返されるシステム障害の代償を負い続けるべきではない。重要な国家インフラ事業者が繰り返し航空システム全体を停止状態に追い込むべきではない。現在のＮＡＴＳは本来求められる機能を果たしていない」と苦言を呈した。
英民間航空局（ＣＡＡ）は、今回の障害に関する詳細な報告書をＮＡＴＳに提出するよう求める方針を示した。ＣＡＡは報告内容を精査した上で、英国の航空管制システムの信頼性確保に向け、追加措置が必要かどうかを判断するとしている。
ＣＡＡは２０２４年、前年に発生した飛行計画の自動処理システム障害を受け、ＮＡＴＳに対し障害発生時の対応計画を見直すよう求めていた。航空各社の経営陣によると、この障害に伴う払い戻しや補償費用は総額１億ポンド（１億３５４９万ドル）を超えた。
