ログイン
Lisa Baertlein
[ロサンゼルス １８日 ロイター] - 米国最大の港湾であるロサンゼルス港は、７月のコンテナ取扱量が過去２番目の高水準となった。消費財に加え、製造業向け設備やデータセンター建設関連機器の需要が堅調だったことが寄与した。ロサンゼルス港湾局のジーン・セロカ事務局長が１８日、記者団との電話会見で明らかにした。
セロカ氏によると、こうした需要を背景に８月も好調な実績が続くと見通しだという。
港湾を通じた海上コンテナ輸入は、米国の景気動向を示す先行指標の一つとして、アナリストや市場関係者から注目されている。
公表されたデータによると、７月のコンテナ貨物取扱量は９６万０４６４ＴＥＵ（１ＴＥＵ＝２０フィートコンテナ１個分換算）だった。このうち輸入は４９万９５５２ＴＥＵを占めた。隣接するロングビーチ港も先週、７月の取扱量が過去２番目の水準だったと発表しており、総取扱量は９２万８５０８ＴＥＵ、輸入は４６万７４６１ＴＥＵだった。
セロカ氏は「現在見えている状況を踏まえると、８月のコンテナ取扱量は９０万ＴＥＵを超える見込みだ」と述べた。
同氏や業界専門家の話では、今年は物流の繁忙期が例年より早く到来し、多くの年末商戦向け商品は既に米国に到着している。一部小売業者は、ほぼ全ての輸入品に一律１０％の追加関税を課したトランプ政権の措置が７月下旬に失効する前に、その後の先行き不透明感を嫌って輸入を前倒しした。
一方でセロカ氏は、現在の高い取扱ペースが長期的に続くわけではないとくぎを刺した。全米小売業協会（ＮＲＦ）の予測を引用し、８月の輸入は引き続き堅調となるものの、その後は年末に向けて徐々に減速するだろうとみている。
市場規模が約１２００億ドルに上る世界のコンテナ海運業界では、これまで取扱貨物の約半分を小売関連商品が占め、家具、靴、衣料品、食品など年末商戦向け商品の輸送需要が例年の繁忙期を支えてきた。しかし業界関係者によると、この構図は変化しつつある。米国をはじめ各国が電力網の強化や、人工知能（ＡＩ）向けデータセンターの建設を急いでいるためだ。
世界第２位のコンテナ船会社マースクのビンセント・クラーク最高経営責任者（ＣＥＯ）は先週の決算説明会で「コンテナの中身は徐々に変化している」と指摘した。従来のアジア発のコンテナの多くには、百貨店向けの家具や靴、衣料品、食品などが積み込まれていたものの、現在は電化の進展や発電能力拡大に向けた動きに関連する製品の輸送が増加している。具体的には、電池、太陽光パネルや風力発電設備、タービンの部品に加え、データセンター向け冷却装置などが含まれるという。
