オリエント工業の市場構造を崩した中国企業
「主力の欧米向けはバストとヒップが大きく、あり得ないほど脚が長いような、人間離れしたスタイルが好まれる。日本向けは全く異なり、本物の人間らしさが重要だ。ポイントは既製服を着られるかどうか」
セックストイとしての用途だけでなく、家族として一緒に暮らすというニーズも存在するという。
「次はバストも触って」と、劉CEOに促された。取材の様子を見学するやじ馬が集まるなかで、恥ずかしさをこらえて触ってみると……柔らかい！
「胸部にはジェルが充塡されている」と、劉CEOはにんまり。軽くたたくとバストが揺れる構造になっている。ラブドール侮り難し、イノベーションの塊だ。
技術力に自信を持つアイアンテック・ドールの劉CEO TORU HANAI FOR NEWSWEEK JAPAN
「中国製ラブドールは近年、大きくクオリティーを上げている」と話すのは、ラブドール輸入代理店クマドール（KumaDoll）の趙成文（チャオ・チョンウエン）社長。群馬県のプラスチック成型工場で働いた経験があり、日本語が堪能だ。
中国に帰国後は日本語通訳として働いていたが、結婚を機に起業を決意、ラブドール関連のビジネスを始めた。アイアンテック・ドールをはじめ、複数の中国ブランドの製品を扱っている。
かつて高級ラブドールと言えば、オリエント工業など日本企業のシェアが高かった。その市場構造を崩したのが中国企業だ。日本のシリコン製ラブドールは100万円近い製品もあるほど高額だったが、中国企業は安価なTPE（熱可塑性エラストマー）を使った10万円前後の低価格品で市場を席巻していった。
「TPEドールは安さが売り。ただ、裂けやすい、油分が表面に浮き出る、色落ちするため着色や書き込みができないなどの欠点があった。リアルさでもシリコンには劣る。そこで中国企業は近年、オールシリコンの人形製作に乗り出している」と、趙社長は説明する。
