Tyrone Siu Joyce Zhou Jessie Pang
[香港 ２７日 ロイター] - 香港北部・新界地区大埔（タイポ）の高層住宅群で２６日に発生した大規模な火災で、少なくとも５５人が死亡、３００人近くが行方不明となっている。警察は２７日、危険な資材を使った修繕工事での「重大な過失」が原因となった可能性があるとし工事を請け負った会社の社員３人を逮捕した。
火災発生から１日が経過したが、上層階に残された可能性のある住民の救助には至っていない。
警察は、建物の修繕工事で使用されていた竹の足場や発泡材によって火が燃え広がった可能性を指摘。防火基準を満たしていないとみられる防護用のメッシュシートやプラスチックで建物が覆われ、火災を免れた建物の一部の窓は発泡材で密閉されていたことが判明した。
地元メディアの報道によると、警察は２７日朝に管理会社を捜索、文書を押収した。香港警察は「会社の責任者らが重大な過失を犯し、今回の事故を引き起こし、制御不能な火災で多数の死傷者を出したと考えるに足る理由がある」とし、１年にわたる修繕工事を請け負っていた建設会社の幹部２人と技術コンサルタント１人を過失致死の容疑で逮捕した。
香港の汚職捜査機関は、修繕工事に関連した汚職の疑いで捜査を開始したと明らかにした。
住宅群は８棟、およそ２０００戸が入る３２階建て。消防によると、２６日の現地時間午後２時５１分（日本時間午後３時５１分）に火災が発生したとの通報があった。強風にあおられ８棟のうち７棟に火がまわった。
発生から２４時間以上経過した２７日午後の段階で、４棟で火災を鎮圧、残り３棟で引き続き消火活動が行われている。
建物を覆っていた建設用の緑色の網や竹の足場は伝統的な中国建築で広く使用されているが、安全性の問題から当局は３月、竹の足場利用を段階的に廃止する措置を打ち出し、公共工事の５０％に金属製足場の使用を義務付けると発表していた。
死亡した５５人の中に消防士１人が含まれており、多数が重体で入院しているという。約２７９人と連絡が取れておらず、約９００人が８カ所の避難所に避難していると述べた。インドネシア外務省によると、出稼ぎで働いていたインドネシア人２人が死亡、２人が負傷した。
香港での火災の死者数としては、１９４８年の倉庫火災で１７６人が亡くなって以来最多となった。９６年１１月には九龍中心部の商業ビル火災で４１人が死亡した。
中国国営中央テレビ（ＣＣＴＶ）によると、習近平国家主席は火災を鎮火し死傷者や損害を最小限に抑えるために「全力を尽くす」よう求めた。
