イギリス新生児連続殺人、看護師の凶行から目をそらし続けた病院の罪

新生児殺害で取り調べを受けるルーシー・レトビー　Cheshire Constabulary/Handout via REUTERS

＜数多くの新生児を病院で殺害していた看護師ルーシー・レトビーが終身刑の判決を受けたが、犯罪者にとって絶好の職場になり得る病院は何を怠ったのか＞

イギリスの（国民保健サービス）NHSの病院で数多くの新生児を殺害したとして看護師のルーシー・レトビーが終身刑の判決を受けた事件は、イギリス中に衝撃と驚きをもたらした。「よりによって看護師が！」と人々は言う。

衝撃と嫌悪感は分かるが、驚くことではない。イギリス史上最悪の連続殺人犯であるハロルド・シップマンは、NHSの医師で、その立場を利用して多くの高齢患者を殺害した。彼の前には、1991年に4人の乳児殺人と3人の乳児に対する殺人未遂の罪で、看護師のビバリー・アリットが有罪判決を受けた。

こうした犯罪者を駆り立てる胸の内の悪意は理解し難いが、ゆがんだ人格の持ち主が犯行の機会を狙っていることは推測できる。彼らにとって絶好の職業は、か弱い人々のケアをする立場にいて、そのケアを任されていて、証拠を覆い隠せる医学知識を持ち合わせていることだ。

だから、NHSが組織として危険性を警戒する必要があるのは明白。だがNHSはそうしなかった。シップマンの事件では、どれも同じ担当医の名前が記された死亡証明書と共に異常な数の遺体が運ばれてきていることを、ある葬儀業者が当局に通報した。今回のレトビーの事件では、数多くの新生児死亡と不測の事故が、同一の看護師が居合わせている時にあり得ないほどの確立で起こっている、と医師たちが再三指摘していた。言い換えれば、見聞きしたことをつなぎ合わせて推測したのは、組織ではなく組織内にいた個々人であり、信じ難いことに彼らは苦しい立場に追いやられた。

病院の上層部は騒動を隠し通そうとし、ある時には医師たちに、彼らの追及がレトビーを「苦しませた」として謝罪するよう強いたことさえあった。病院トップはあたかも、殺人犯を捕らえることよりも病院の評判のほうが大事だったようだ。彼らは警察に報告書の提出を拒み、レトビーを患者と接する仕事から外すことで問題は「解決済み」だと考えていたようだった。新生児の命が奪われ、両親の人生が滅茶苦茶にされた状況で、病院側は役人的な考え方に終始していた。

統計的な傾向を見ても、大きな赤信号が点滅していた。シップマンの事件の教訓は明らかで、僕ですら知っている。シップマンの患者たちは、彼の午後の往診時に死亡する割合が驚異的に高かったという。普通は夜の方が患者の死亡率は高いものだし、定義上は在宅の患者は病院に運び込まれている場合よりも体調が悪くないことが多いにも関わらず。