マウイ島森林火災、死者55人に 復興は長期の大事業に

米ハワイ州マウイ島のラハイナで発生した大規模森林火災の死者が少なくとも３６人に達した。出火原因はまだ特定されていないが、米国立気象局は乾燥した植物と強風および低湿度により火勢が増したと指摘している。写真は８月９日、大規模森林火災が発生している米ハワイ州マウイ島の上空で撮影（２０２３年　ロイター／Handout via REUTERS）

[カフルイ（米ハワイ州）　１０日 ロイター] - 米ハワイ州マウイ島で発生した大規模森林火災の死者が少なくとも５５人になり、さらに増えると予想されている。主要な観光地であるラハイナに深刻な被害が出ており、地元当局者は復興には長い年月と多額の費用がかかるとの見通しを示した。

ハワイ州のグリーン知事は、損傷したり焼失したりした建物は１０００棟に上ると推定し、何千人もの人々の当座の住居が必要になると指摘。「ラハイナの再建には何年もかかるだろう」と述べた。

バイデン大統領は１０日、同州に災害宣言を出し、連邦政府による支援を指示した。

マウイ島当局によると、島内で起きている火災のうちラハイナでの火災は８０％消火され、ラハイナの東約３０キロメートルの場所の火災も７０％鎮火した。

捜索・救助活動は続いており、火傷や煙を吸い込むなどした負傷者も多数出ている。

ラハイナの文化財への被害はなお不明だ。ロイター記者によると、１９世紀にハワイ王カメハメハ３世の宮殿があった場所を示す高さ１８メートル超のガジュマルの木は一部が焼け焦げたもようだ。

今回の火災はハワイ州を襲った災害としては、６１人が死亡した１９６０年の津波以来最悪の被害をもたらしている。

出火原因はまだ特定されていないが、米国立気象局は乾燥した植物と強風および低湿度により火勢が増したと指摘している。

ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス＆ポリティカル・サイエンスのトーマス・スミス教授（環境地理学）によると、ハワイでは毎年山火事が発生しているが、今年は降雨量が少ない上に気温が高く、暴風域が近くにあるため、例年より早く大規模なものになったという。

ハワイ島でも少なくとも２カ所で大規模森林火災が発生している。

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