＜最新研究でわかった、人間の子供のように賢い犬たちの驚きの学習能力とは＞
犬は訓練によって人間の言葉を理解する驚くべき能力を持っていることで知られているが、最新の研究で、一部の犬はそれ以上に賢いことが明らかになった。
サイエンス誌に掲載された研究によると、「ギフテッド・ワードラーナー」（GWL、言語学習の才能を持つ犬）と呼ばれる犬は、自分に直接話しかけられていなくても、人間同士のやり取りを聞いているだけで、新しい単語を習得できるという。これは1歳半の幼児と同じような能力だ。
「今回の研究結果は、偶然耳にした会話から単語を学習することを可能にする社会認知プロセスが、人間特有のものではないことを示している」と、論文の著者でエトヴェシュ・ロラーンド大学およびウィーン獣医科大学の研究者であるシャニー・ドロールは述べる。「適切な条件下では、一部の犬は幼い子供と驚くほど似た行動を見せる」
研究者らは、10匹のGWL犬を対象に2つの異なる状況でテストを行った。1つは、飼い主が犬と直接触れ合いながら新しいおもちゃを見せ、その名前を教える。もう1つは、飼い主は犬には一切話しかけず、別の人とおもちゃについて話しているのを犬がそばで見ているというものだ。
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