＜双子の母親には子育ての経験があり、大雨によって食糧の草も十分に──2頭とも生き延びるために必要な条件は揃っている＞
16日、ケニア北部のサンブル国立保護区で生後数日のアフリカゾウの双子が見つかった。子ゾウはオスとメスであることが確認されている。
この出来事は、保護区に生息するゾウを十年以上にわたってモニタリングしてきた調査・保護団体「セーブ・ジ・エレファント」にとっても嬉しい驚きだったようだ。創設者のイアン・ダグラス＝ハミルトンは「ゾウの双子は非常に珍しい」と語る。
「実際、双子として生きられることはほとんどない。どちらかが、あるいはどちらも死んでしまう。2頭の子ゾウを育てるのは、母親にとって大きなストレスとなる」
通常、母親は2頭の子ゾウに十分な母乳を与えることができない。ダグラス＝ハミルトンによると、「双子の生存は草木の質、そしてメスの家長の経験に大きく左右される」という。
セーブ・ジ・エレファントのモニタリング活動によれば、今回の母親は2017年にも子ゾウを育てることに成功している。それだけでなく、最近降った大雨のおかげで草は青々と茂っており、2頭とも生き延びるために必要な条件が揃っているようだ。
体は少し小さいものの、今のところ双子の健康状態は良好だという。
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