とはいえ、乳房のしこりやくぼみは、乳がんだけとは限らない。若い女性に多い「乳腺線維腺腫」、主に授乳期に起きる「乳腺炎」、乳管に液がたまり袋状になる「嚢胞（のうほう）」、弾力があるしこりが急速に大きくなる「葉状腫瘍」などの可能性もある。
レンブラントの時代とは異なり、今日では早期発見・早期治療ができれば乳がんは治癒率が高い病気となっている。それで、しこりやくぼみを発見したなら、自己判断は禁物。早めに医療機関で検査することが大切である。
レンブラント本人がこの絵を描いているときにくぼみに気づいていたことは当然としても、それが病気の症状だと理解できていたとは考えにくい。そもそも、この絵の胸のくぼみが乳がんによる病変と結びつけられるようになったのはごく近年のことである。
とはいえ、レンブラントは期せずしてその観察力により、医学史的価値を持つ「乳がん（推定）を最初に描いた画家」となった。レンブラントによる乳房の病変の発見がヘンドリッキエを救うに至らなかったとしても、この絵を残すことにより、今日の私たちに対して「観察の重要さ」という教訓を与えているのである。
第3回は誰もが知っているダビデ王の彫刻「ダビデ像」を取り上げる。下から仰ぎ見るだけでは気づかなかった秘密がその目には隠されていた。
【名画の謎を解く】
※第1回：北斎は幽霊っぽさを出すために子供の頭蓋骨を使った
※第3回：500年間誰も気づかなかったダビデ像の「目の秘密」
『名画と解剖学――『マダムX』にはなぜ鎖骨がないのか？
』原島広至 著
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