ドナルド・トランプ米大統領は予測不能。世界からそのような評判を受けている。
しかし、今回の中国訪問では、国際交渉でまず圧力をかける傾向を持つアメリカの指導者としては別の一面を見せている。
トランプは習近平（シー・チンピン）国家主席について、「われわれは共に素晴らしい未来を築くことになる。中国に大きな敬意を抱いている。あなたの成し遂げてきた仕事にもだ」と述べた。「あなたは偉大な指導者だ。私は誰にでもそう言っている。あなたは偉大な指導者だ。私がそう言うのを好まない人もいるが、それでも私は言う。なぜなら、それが真実だからだ」
米中首脳会談で、トランプが称賛、礼節、協力の姿勢に徹していることは、ほかの交渉の場で政治的、経済的、軍事的な威嚇を公然と振りかざしてきた、不安定でしばしば攻撃的な流儀とは全く異なる。
この手法は、多くの人々から、外交におけるいわゆる「狂人理論」になぞらえられてきた。この理論はリチャード・ニクソン元大統領と最もよく結びつけられる。ニクソンは冷戦期、ソ連寄りの共産圏と対峙する一方で中国に接近していた時期に、この言葉を作ったとされる。
この戦略は、不確実性を武器とする。敵対国も同盟国も、挑発の結果がどうなるのかをめぐって緊張状態にする戦略だ。危険で誤算を招きやすいという批判がある一方、あまりに常識外れに見えるからこそ、かえって有効なのかもしれないという支持する声もある。
いずれにせよ、国際社会でアメリカに対抗しようと試みている中国は、一貫性と安定性を好む。専門家らは、中国はトランプが「狂人」の演技をやめて善人を演じたとしても、それをすぐに受け入れるのではなく、具体的な行動を待つ可能性が高いとみている。
北京に拠点を置く公共政策系シンクタンク盤古智庫のシニアフェロー、徐勤多は本誌に対し、「確かに、トランプの予測不能性は、中国を含む多くの国に課題と頭痛の種をもたらしてきた」と語った。「中国の対応は、期待を低く保ち、慎重で控えめな姿勢を維持することだった。トランプ訪中の発表でさえ、訪中のわずか2日前に行われた」
さらに、「理由の1つは単純かもしれない。トランプの場合、最終決定までは、何も決まっていないのも同義だからだ」とも指摘。「1週間前に発表された計画が、簡単に修正され、延期され、キャンセルとなることもあり得るのだ」
