[北京 ３０日 ロイター] - 中国の有人宇宙船「神舟１６号」が現地時間３０日午前９時３１分（日本時間同日午前１０時３１分）に打ち上げられ、宇宙飛行士３人が同国独自の宇宙ステーション「天宮」に向かった。国営メディアが伝えた。
２０２１年以降で５回目の有人ミッションとなる。
神舟１６号は北西部の酒泉衛星発射センターからロケット「長征２号Ｆ遥１６」で打ち上げられた。
今回派遣された３人は昨年１１月下旬から天宮に滞在する飛行士３人と交代する。
３つのモジュールで構成される天宮は２１年４月以降計１１回の有人・無人ミッションを経て昨年末に完成した。
中国は宇宙ステーションを拡張する計画で、次のモジュールは現在のＴ字型の構造にドッキングして十字型にする予定だ。
神舟１６号のミッションを率いるのは３回の宇宙飛行経験があるベテラン飛行士の景海鵬氏（５６）。他の２人は今回が初の宇宙飛行となる。
中国は今年、宇宙ステーションへの有人宇宙船をさらに１回打ち上げる見込み。
また、年末までには大型バスほどの大きさの宇宙望遠鏡「巡天」を打ち上げる予定。同望遠鏡は３３年前に打ち上げられた「ハッブル宇宙望遠鏡」の３５０倍の視野を持つ。
