全米でも、農地に設置されたソーラーパネルの面積は2021年以降で約50％も増加している。賃借料がすでに上昇し、今年は1エーカーあたり平均160ドルに達する中、ソーラー企業は土地所有者に年間1500ドルという高額な賃料を提示し、取り込みを図っている。
家族経営の農家にとって、これは苦境のなかで極めて難しい選択を迫るものだ。
問題は、農地の減少だけにとどまらない。ソーラーパネルの建設は、土壌を傷つけ、地面を圧縮し、水の排水パターンを変えることで、周辺の生産性の高い農地にまで影響を及ぼす。
バイデン政権のインフレ抑制法やソーラー税額控除はこの問題に拍車をかけ、農地をめぐる競争を激化させ、コストを一段と押し上げてきた。
これは、前政権が犯した最大級の道義的な過ちのひとつとも言える。合衆国への納税者と国家そのものを農家たちの敵にしてしまったのだから。そして、その誤りには今、終止符が打たれる。
こうした無謀な補助金を終わらせるのは、単に農地を守るためではない。アメリカのエネルギー主権を守るためでもある。
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