［ワシントン ２３日 ロイター］ - トランプ米大統領が国防長官に指名したマーク・エスパー陸軍長官（５５）が２３日、上院の承認を経て就任の宣誓を行った。
ホワイトハウスで行われた就任宣誓式はトランプ大統領が主催。多数の共和党議員が出席した。
米上院はこの日、国防長官にエスパー氏を充てる人事を承認した。賛成９０票、反対８票と超党派の強い支持を得た。昨年１２月にマティス前長官が退任して以来、国防総省トップの不在期間は過去最長となっていた。
トランプ大統領はエスパー氏に「われわれにとって見慣れない投票結果だ。おめでとう」と祝意を表した。
エスパー氏はブッシュ（子）政権時代に国防総省高官を務め、その後は米防衛機器メーカー、レイセオン<RTN.N>でロビイストの役割を担った。２０１７年１１月から陸軍長官を務めた。
共和党のマコネル上院院内総務は２３日、採決の前に議員らにエスパー氏を支持するよう呼び掛けた。「（エスパー氏は）資格要件以上の能力を備えている。上院の国防長官承認は極めて喫緊だ」などと指摘した。
反対票を投じた８人のうち４人は、２０２０年の大統領選で民主党候補指名を争うコリー・ブッカー氏、カーステン・ギリブランド氏、カマラ・ハリス氏、エイミー・クロブシャー氏だった。
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